Σε ένα αγχωτικό και κακό ποιοτικά παιχνίδι ο ΑΡΗΣ μας παρουσιάστηκε ανέτοιμος και αρκετά διαφορετικός από όσο τον είδαμε στα φιλικά. Ευτυχώς ο Τζαμέλ Χάγκινς δεν ήθελε να συνδυαστεί με ήττα η σημερινή εκπληκτική του εμφάνιση και έβαλε φαρδιά πλατιά την υπογραφή του στην σπουδαία νίκη-πρόκριση της ομάδος κόντρα στην ΑΕΚ. Μια πρόκριση που την απόλαυσε τόσο ο κ.Λάσκαρης με τη σύζυγο του που βρέθηκαν στο Παλέ όσο και ο κόσμος της ομάδος που γέμισε ασφυκτικά το γήπεδο και βοήθησε τα μέγιστα χωρίς ακρότητες παρά την νευρική ροή του αγώνα.
Ο ΑΡΗΣ από το πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν απέδειξε ότι και φέτος θα είναι ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης . Μόνο έτσι μπορεί να εξηγηθεί η σημερινή εμφάνιση όπου Μακνίλ και Γουάιτ που θεωρούνται οι 2 καλύτεροι παίκτες μας ήταν εντελώς εκτός ρυθμού. Και αν για τον Γουάιτ υπάρχει η δικαιολογία ότι φορτώθηκε γρήγορα λόγω αφέλειας και ιδιαίτερης "αυστηρότητας" των διαιτητών με 4 φάουλ ο Μακνίλ που είχε όλο τον χρόνο στη διάθεση του να βρει τον δρόμο προς το καλάθι ήταν κάτι παραπάνω από κακός. Παρόλα αυτά όσοι γνωρίζουν τον παίκτη επιμένουν ότι δύσκολα θα τον ξαναδούμε σε τέτοια κακή ημέρα. Το σημαντικό όμως είναι ότι η ομάδα μας κατά την διάρκεια του αγώνα κατάφερε να βρει λύσεις από τους υπόλοιπους παίκτες. Με στυλοβάτη σε άμυνα και επίθεση τον απίστευτο Τζαμέλ Χάγκινς(17 πόντους, 10 ριμπάουντ, 6 κοψίματα) ο ΑΡΗΣ κατάφερε να ξεπεράσει την κοιλιά που έκανε στο τέταρτο δεκάλεπτο και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα να γυρίσει ένα παιχνίδι όπου στα τελευταία λεπτά φαινόταν να ελέγχει η ΑΕΚ. Το εντυπωσιακό κόψιμο στον Καλαμπόκη και το καθοριστικό καλάθι που έδωσε 3 πόντους αέρα λίγα δευτερόλεπτα πριν την λήξη ήταν το κερασάκι στην τούρτα μιας μεγάλης βραδυάς για τον Χάγκινς και τον ΑΡΗ. Πολύ καλός ο Γουότερς κυρίως στο Α ημίχρονο, ενώ και οι Σίμτσακ, Μούρτος, Ζάρας, Τσούπκοβιτς και Πελεκάνος βοήθησαν σε άμυνα και επίθεση για να έρθει αυτή η νίκη. Ακολουθούσε τις κινήσεις του Σάκοτα ο Πρίφτης που ίσως να έπρεπε να προσπαθήσει να επιβάλλει αυτός τον ρύθμο του αγώνα από άποψη τακτικής. Στο τέλος πάντως διαχειρήστε σωστά τους παίκτες του, έδειξε εμπιστοσύνη στον Μακνίλ και τον Γουάιτ παρά την κακή τους εμφάνιση και τελικά δικαιώθηκε!
Σίγουρα περιμέναμε να δούμε κάτι καλύτερο από τον ΑΡΗ σήμερα αλλά όπως φάνηκε και από την ΑΕΚ και οι 2 ομάδες ήταν ανέτοιμες και αγχωμένες, επομένως αυτό που θα κρατήσουμε είναι η πρόκριση. Το κύπελλο και το Eurocup είναι ο πιο εύκολος τρόπος για να διακριθούμε και όταν μιλάμε για τον μπασκετικό ΑΡΗ διάκριση δεν υπάρχει άλλη πέρα από την κατάκτηση του τίτλου. Η ομάδα έχει δρόμο μέχρι να φθάσει στα στάνταρ που όλοι επιθυμούμε και να μπορούν και οι άνθρωποι της να μιλάνε δημόσια για την κατάκτηση κάποιου τίτλου αλλά μέσα από νικηφόρα παιχνίδια σαν το σημερινό μπορεί να βελτιώνεται χωρίς να μας κοστίζει. Με τον αέρα της πρόκρισης ήδη η σκέψη μας είναι στο παιχνίδι της Κυριακής με τον Παναθηναϊκό. Όσο για την ΑΕΚ τι να πούμε... τα γνωστά... από το κάρφωμα στο τρέξιμο για το αεροδρόμιο!